Während viele Katzenbesitzer leidenschaftlich argumentieren, dass ihre Haustiere verstehen können, was sie sagen, ist es wohl verständlich, dass der Rest von uns da eher skeptisch ist. Wie sich jedoch herausstellt, sind Katzen durchaus in der Lage zu verstehen, wenn man sie bei ihrem Namen ruft – auch wenn sie sich in typischer Katzenmanier häufig entschließen, den Ruf unbeachtet zu lassen und lieber ihren Geschäften nachzugehen.
Nach neuen Untersuchungen der Sophia Universität in Tokio, Japan, die in Scientific Advances veröffentlicht wurden, verstehen Katzen zwar die menschliche Sprache oder die Bedeutung ihres Namens nicht wirklich, aber viele können ihren eigenen Namen aus einer Reihe von Wörtern herausfinden. Das Forschungsteam bezeichnete seine Ergebnisse als “den ersten experimentellen Beweis, der die Fähigkeit von Katzen zeigt, menschliche verbale Äußerungen zu verstehen.”
Der Hauptautor der Studie, Atsuko Saito, hatte 2013 bereits eine frühere Untersuchung geleitet, in der festgestellt wurde, dass Katzen die Stimme ihrer Besitzer erkennen können, und man hatte bereits lange Zeit vermutet, dass Katzen in der Lage sind, zumindest ein gewisses Verständnis der menschlichen Sprechweise zu gewinnen – wie es manche andere Tiere auch tun, etwa Delfine, Hunde und Papageien.
My roommates cat, June loves it when you say her name. *unmute* pic.twitter.com/nBmMeZcklU
— Awwwww (@AwwwwCats) April 1, 2019
Meine Mitbewohnerkatze namens June liebt es, wenn man ihren Namen ruft
Saito sagte gegenüber der Zeitung The Guadian:
„Es gibt so viele Studien über die Fähigkeit des Hundes, mit Menschen zu kommunizieren. Wir glauben, dass es wichtig ist, die Fähigkeiten der Katze aufzuzeigen.“
Um ihre Fähigkeiten bei der Namenserkennung zu testen, versammelten Saito und ihr Team 78 Hauskatzen aus mehreren japanischen Haushalten und “Katzencafés”, um herauszufinden, ob ihr eigener Name, wenn er inmitten eines Durcheinanders von Wörtern, die in einer monotonen Stimme gesprochen werden, irgendeine Reaktion hervorrufen würde.
Als die Aufnahme abgespielt wurde, reagierten die Katzen zunächst mit typischem Katzenverhalten wie etwa einem Ohrzucken, einem Schwanzschlagen, vielleicht dem eigenartigen Miauen, bevor sie sich an den Klang gewöhnten und anfingen, ihn zu ignorieren. Verschiedene Substantive wurden vorher gesprochen und schließlich wurde der Name der Katze genannt.
Die Autoren schrieben dazu:
„Diese Katzen unterschieden ihre eigenen Namen von allgemeinen Nomen, selbst wenn sie von unbekannten Personen gesprochen wurden … Diese Ergebnisse zeigen, dass Katzen in der Lage sind, ihren eigenen Namen von anderen Wörtern zu unterscheiden.“
Während die Hauskatzen schnell aufhorchten, wenn ihre eigenen Namen ausgesprochen wurden, reagierten die Café-Katzen nicht nur auf ihre eigenen Namen, sondern auch auf die ihrer Mitbewohner aus dem Café.
“Katzen verstehen menschliche Hinweise besser als viele Leute meinen”, fügte Saito hinzu.
Die Studie stellte zudem fest, dass, obwohl sie grundlegende Beweise dafür liefert, wie Katzen den Klang verarbeiten, ihre Reaktion auch das Ergebnis der umgebenden Bedingungen ist.
Die Forscher schrieben:
“Katzen können Wörter, die von Menschen geäußert werden, von anderen Worten unterscheiden — insbesondere von ihren eigenen Namen, denn der Name einer Katze ist ein herausragender Anreiz, da er die menschliche Äußerung ist, die Hauskatzen (d.h. Katzen, die von Menschen gehalten werden) am häufigsten hören und mit Belohnungen wie Nahrung, Streicheleinheiten und Spielen verbunden sein kann.”
Die Forscher hoffen, dass, während ihre Studie nur die Oberfläche der Kommunikation zwischen Katze und Mensch erfasst, ein weitergehendes Verständnis, wie Katzen menschliche Worte verarbeiten, es dem Menschen ermöglichen kann, ein Mittel zu entwickeln, um Katzen vor den Gefahren bestimmter Objekte oder Orte zu warnen, und dass ihre Arbeit “das Wohlbefinden von Mensch und Katze potenziell verbessern” möge.
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Verweise:
- https://www.nature.com/articles/s41598-019-40616-4
- https://www.smithsonianmag.com/smart-news/cats-recognize-their-owners-voice-but-choose-to-ignore-it-180948087/
- https://www.theguardian.com/science/2019/apr/04/cats-can-recognise-their-own-names-say-scientists
