Am Morgen des 28. Mai 2016 waren die Mitarbeiter der Bumi Hills Safari Lodge in Simbabwe erstaunt, als sie einen Elefantenbullen mit einem ausgeprägten Hinken vor einem der Häuser der Mitarbeiter fanden. Eine genauere Untersuchung ergab, dass er Opfer eines verpfuschten Wilderei-Versuchs geworden war. Er wurde zweimal in das linke Ohr geschossen und hat eine septische Wunde an der linken Schulter.
Trotz der schmerzhaft aussehenden Wunde an der Schulter war der Bulle, dessen Alter auf mindestens 30 Jahre geschätzt wird, in der Nacht den steilen Hang zur Lodge hinaufgelaufen. Er war offensichtlich dehydriert, denn er trank die drei Liter Wasser, die wir ihm anboten, und hatte das Haus seit etwa fünf Stunden nicht mehr verlassen. Vielleicht war sich der Elefant bewusst, dass wir ihm helfen konnten.
Dr. Richard Hoare, ein Tierarzt für Wildtiere, wurde an diesem Nachmittag in die Anlage geflogen, um die lebenswichtige Therapie durchzuführen. Die gesamte Behandlung dauerte etwas mehr als eine Stunde, in der der Tierarzt und seine Mitarbeiter die Wunde reinigten und desinfizierten, sie auf Einschussspuren untersuchten und Medikamente verabreichten.
Ben wurde außerdem mit einem UKW-Peilsender versehen, damit wir ihn genau beobachten und in ein paar Wochen leichter eine Folgetherapie durchführen können. Eine Gruppe von Elefantenkühen und -kälbern beobachtete interessiert, wie Ben seine zweite Behandlung erhielt.
Die Wunde war zwar immer noch infiziert, aber sie war gut verheilt und die Schwellung war zurückgegangen. Ben erhielt eine weitere Dosis langwirksamer Antibiotika sowie entzündungshemmende und schmerzlindernde Mittel und einen Vitaminschub, um den Heilungsprozess zu unterstützen. Es wurden Röntgenaufnahmen seines Schulterblatts angefertigt, die jedoch aufgrund der Größe und der schwierigen Lage der Region nicht aussagekräftig waren, so dass die Ursache der Wunde unbekannt bleibt.
Bens Peilsender wurde vor der Verabreichung des Umkehrmedikaments entfernt, und er war innerhalb von 5 Minuten wieder auf den Beinen und bewegte sich über die Aue, um sich einer nahe gelegenen Herde anzuschließen.
Viele Monate später hat sich Ben vollständig erholt und scheint ein glücklicher und robuster Bulle zu sein. Wir werden nie erfahren, ob Ben auf der Suche nach Hilfe bei den Mitarbeitern aufgetaucht ist oder ob es nur ein Zufall war.
Wir sind unglaublich dankbar für diesen mutigen Elefanten und die Unterstützung durch unsere engagierte Kampagne #helpben, mit der wir 5.000 Dollar für seine Arztrechnungen gesammelt haben. Ohne die Hilfe unserer Nachbarschaft und unserer Internet-Follower wäre der heutige Tag vielleicht ganz anders verlaufen!
Nach Daten, die bei Luftaufnahmen über Simbabwe in den Jahren 2001 und 2013 gesammelt wurden, ist die Zahl der Elefanten im Sebungwe-Gebiet, das sich im Wesentlichen über die Länge des Karibasees erstreckt und auch Binnengebiete wie die Nationalparks Matusadona und Chizarira umfasst, um 75 % zurückgegangen. Diese besorgniserregenden Daten gaben im März 2016 den Anstoß zur Gründung der Bumi Hills Foundation. Die Stiftung wird sich in erster Linie auf Aktivitäten zur Entwicklung der lokalen Gemeinschaft wie Gesundheitsfürsorge, Bildung und wirtschaftliche Stärkung konzentrieren, während sie gleichzeitig durch die neu gegründete Bumi Hills Anti-Wilderei-Einheit weiterhin wichtige Naturschutzarbeit leistet.
