Alfred Date, der mit 109 Jahren älteste Mann Australiens, hat sich noch nie geweigert, Nein zu sagen. Seine Freude daran, allen Bedürftigen zu helfen, inspirierte ihn dazu, kleine Pullover für winzige Pinguine zu entwerfen.
Alfred Date gehörte zu den professionellen Strickern, die aus der ganzen Welt ausgewählt wurden, um Pullover für Pinguine zu entwerfen, die sie vor Öl schützen sollen, als die Phillip Island Penguin Foundation im März 2013 nach einer Ölpest Hilfe von erfahrenen Strickerinnen suchte. Die Pullover sind zwar niedlich für die kleinen Pinguine, aber alles andere als modisch. Sie sollen verhindern, dass Öl auf das Fell der Pinguine gelangt, damit ihre Federn nicht verklumpen und Wasser in die inneren Daunenschichten eindringen kann. Dadurch wird ihnen extrem kalt und unruhig, und ihr Fell verdickt sich so sehr, dass die Pinguine nicht mehr jagen können.
Alfred Date wird trotz seines Alters den Untergang der Titanic im Jahr 1912 und den Ausbruch des Ersten Weltkriegs nie vergessen. In einem Interview mit dem Daily Telegraph bewahrt der “alte Knabe” seinen Sinn für Humor und verrät sein Geheimnis für ein langes Leben: “Jeden Morgen aufstehen”. Ein weiterer wichtiger Faktor für ein langes und glückliches Leben ist es, anderen so viel wie möglich zu helfen. “Das ist eine fantastische Art, im Leben zurechtzukommen”, erklärt Alfie. Man lernt immer neue Leute kennen und macht sich trotzdem nie lächerlich.
Alfie wohnt derzeit in einer Senioreneinrichtung an der Central Coast von New South Wales. Als die Pfleger der Einrichtung Alfies Strickkünste entdeckten, baten sie ihn, ihnen bei der Herstellung von Pullovern für die Pinguine zu helfen. Alfie nutzte seine 80-jährige Strickerfahrung, um aus der dicken Wolle, die die Krankenschwestern zur Verfügung stellten, Pullover für die Pinguine zu stricken.
Auf die Frage, warum er schwere Wolle verwendet, antwortet Alfie: “Wenn man ein Knäuel aus leichter Wolle verwendet, verschwendet man seine Zeit.” Der innovative Einsatz von Pullovern bei Pinguinen durch die Stiftung rettete etwa 96 Prozent der 438 Pinguine auf Philip Island. Als die Ölpest im Jahr 2001 die Öffentlichkeit in Not brachte, schienen die Pullover zunächst ein Erfolg zu sein.
Als die Pinguine (die zuvor in Öl gebadet hatten) bei der Stiftung ankamen, waren sie bereits in Jacken gekleidet, um sie davor zu schützen, dass sie die schädlichen chemischen Beschichtungen von ihren Federn lecken. Zwergpinguine gibt es nur in Südaustralien und Neuseeland, und auf Phillip Island leben 32.000 von ihnen.
Alfie lernte das Stricken vor acht Jahrzehnten, dank seiner Schwägerin, die mit Stricknadeln und Wolle zu ihm kam, um einen Pullover für ihren Sohn zu stricken, der jetzt “alt genug ist, um dein Großvater zu sein”. Die Mission war trotz Alfies erstem Versuch ein Erfolg, so dass er beschloss, seine Stricknadelkenntnisse zu verfeinern. Die Penguin Foundation hat derzeit einen Überschuss an gestrickten Pullovern für Pinguine auf Lager, so dass kein Bedarf an weiteren gestrickten Pullovern für Pinguine besteht. Alfie hingegen hält sich mit dem Stricken von Schals und Mützen für seine Freunde und Frühgeborenen auf Trab, um seiner Gemeinschaft etwas zurückzugeben!
Die Penguin Foundation hat kürzlich bestätigt, dass Alfie der älteste Mann Australiens ist. Unzählige junge Pinguine haben jetzt eine zweite Chance auf Leben, weil er nicht nein sagen wollte. Vielen Dank an den Mann, der sich nie vorstellen konnte, dass er Pinguin-Pullover häkeln würde. “Es ist unglaublich, und wir schätzen uns sehr glücklich, dass er seine Zeit und seine Arbeit für die Penguin Foundation zur Verfügung stellt. Sagten sie. Die Pullover auf den Bildern wurden von Plüschpinguinen getragen. Die Penguin Foundation bekam so viele Pullover, dass sie gezwungen war, sie zu verkaufen, um die Betriebskosten zu decken.
