Jeden Herbst werden Autofahrer, die entlang der Oregon 18 zwischen den Städten Grand Ronde und Willamina unterwegs sind, von einem ungewöhnlichen Anblick begrüßt: ein riesiges Smiley-Gesicht, gebildet von Bäumen. Dieses reizvolle Naturkunstwerk befindet sich auf dem Land von Hampton Lumber, südlich der Oregon 18 bei ungefähr Meilenstein 25.
Die Entstehung dieses Smiley-Gesichts ist eine Geschichte von durchdachtem Design und Aufforstung. Im Jahr 2011 begann Hampton Lumber, unter der Leitung des Miteigentümers David Hampton und des damaligen Forstbetriebsleiters Dennis Creel, ein Aufforstungsprojekt. Sie pflanzten eine Mischung aus Douglasien und Lärchen, wobei die herbstlich gelben Nadeln der Letzteren den Körper des Gesichts bilden, während Douglasien die Augen und den Mund formen.
Das Smiley-Gesicht, etwa 90 Meter im Durchmesser, ist das Ergebnis sorgfältiger Planung. Pflanzteams verwendeten Seile, um den Kreis zu zeichnen und die Positionen für Augen und Mund zu triangulieren. Dieses charmante Waldmerkmal wird voraussichtlich jeden Herbst in den nächsten 30-50 Jahren Passanten erfreuen, bis die Bäume für die Holzgewinnung geerntet werden.
