Jeff Bush, 37, schlief am 1. März 2013 in seinem Schlafzimmer, als sich unter seinem Haus in Seffner, Florida, ein Sinkkasten bildete. Das 6 Meter breite und tiefe Loch verschlang ihn und einen Großteil seines Schlafzimmers innerhalb von Sekunden. In einem anderen Zimmer hörten Jeffs Bruder Jeremy und seine Partnerin Rachel einen gewaltigen Knall und Jeffs Schrei. Sie eilten zum Schlafzimmer, mussten aber feststellen, dass es verschwunden und durch ein klaffendes Loch im Boden ersetzt worden war.
Laut The Guardian stürzte Jeremy sofort in das Loch, um seinen Bruder zu retten, wurde aber von einem Polizisten aus Hillsborough County in Sicherheit gebracht, als der Boden um ihn herum zusammenbrach. “Der Boden gab immer noch nach und der Schmutz fiel herunter, aber das machte mir nichts aus. “Ich wollte meinem Bruder helfen”, erklärte Jeremy. “Aber ich konnte nichts tun.”
Den Rettungskräften gelang es nicht, Jeffs Leiche aus dem Erdfall zu bergen, der ihn und seine Schlafsachen verschluckt hatte. Am nächsten Tag stellten die Ingenieure fest, dass das Haus und der Boden für weitere Rettungsmaßnahmen zu unsicher waren. Das Haus wurde später abgerissen, und die Grube wurde mit Kies aufgefüllt. Einige Jahre später öffnete sich das Erdloch an der Stelle wieder, die nun für die Öffentlichkeit gesperrt war.
Florida ist bekannt für seinen kalkhaltigen Boden, der anfällig für Erdfälle ist. Sinkholes”, so die US Geological Survey, “treten am häufigsten in Gebieten auf, die Geologen als Karstgebiete bezeichnen. “Dabei handelt es sich um Gebiete, in denen die Gesteinsarten unter der Landoberfläche auf natürliche Weise durch das durchfließende Grundwasser aufgelöst werden können. Salzschichten und -dome, Gips, Kalkstein und andere Karbonatgesteine sind Beispiele für lösliche Gesteine”.
Durch die Auflösung des Gesteins unter der Oberfläche können unterirdische Hohlräume entstehen, die die Oberfläche schwächen und sie zu einem Erdfall einstürzen lassen. Sinklöcher können unterschiedlich groß sein, von sehr klein bis hin zum riesigen Xiaozhai Heavenly Pit, der als der größte der Welt gilt. Dieses Sinkloch ist etwa 537 Meter breit und 662 Meter tief.
Die tragische Geschichte von Jeff Bush erinnert uns eindringlich an die Gefahren von Erdfällen und daran, wie wichtig es ist, in gefährdeten Gebieten Vorsichtsmaßnahmen zu treffen. Auch wenn wir das Auftreten von Erdfällen nicht verhindern können, so können wir doch Maßnahmen ergreifen, um ihre Auswirkungen zu mildern und uns und unsere Angehörigen vor Schaden zu bewahren.
