Der NASA-Weltraumroboter hat auf dem Mars eine schockierende Entdeckung gemacht, die, obwohl sie den Forschern bisher ein Rätsel war, der Schlüssel zum Verständnis der einzigartigen Umgebung des Roten Planeten sein könnte.
Der zur Untersuchung des Mars bestimmte InSight-Raumrover hat um Mitternacht merkwürdige magnetische Pulsationen auf der Oberfläche des Planeten entdeckt. Die bizarren Ausbrüche von magnetischer Energie wurden von dem an dem hochmodernen Raumschiff angebrachten Magnetometer erfasst, berichtet National Geographic.
Seit letztem November sammelt die InSight-Kapsel Informationen über die Entwicklung und das Make-up des Planeten, zeichnet die gewaltigen „Marsquakes“ auf, misst die Temperatur der oberen Kruste und misst das Magnetfeld des Planeten.
Bei einem gemeinsamen Treffen der American Astronomical Society und des European Planetary Science Congress (EPSC) wurde jedoch festgestellt, dass es nicht nur diese seltsamen Impulse gab, die das Magnetfeld „zum Wackeln brachten“, sondern die Marskruste auch weitaus magnetischer ist als Forscher erwartet hatten.
Die Daten des Landers zeigten auch, dass sich etwa 62 Meilen unter der Oberfläche des Planeten eine 2,5 Meilen dicke Schicht aus einer elektrisch leitenden Substanz befindet. Obwohl die Wissenschaftler nicht sicher sind, spekulieren einige, dass es sich bei der Schicht möglicherweise um ein massives Gewässer handeln könnte, das entweder aus gelösten Feststoffen oder aus Wasser und Eis besteht – und es ist sogar möglich, dass sich die Schicht über den gesamten Planeten erstreckt.
Preliminary data from the InSight lander's magnometer suggest that the red planet's magnetic field wobbles in inexplicable ways at night. https://t.co/Tbi4LAW68P
— National Geographic Magazine (@NatGeoMag) September 21, 2019
Dave Brain, ein Wissenschaftler für Atmosphären- und Weltraumphysik an der Universität von Colorado, der mit den Daten von InSight vertraut ist, stellte fest, dass es noch nicht bewiesen werden kann, ob solche Wassermassen unter der Oberfläche existieren, da der Rover nur bis zu einer Tiefe von ca. 5m bohren kann. In Zukunft werden Wissenschaftler jedoch hoffentlich andere Wege finden, um herauszufinden, was die Signale von der potenziellen wässrigen Schicht verursacht.
Was die Entdeckung auch für Weltraumwissenschaftler besonders verlockend macht, ist die Tatsache, dass der Mars im Gegensatz zu unserem Planeten Erde einen Zusammenbruch seines globalen Magnetfelds vor ungefähr vier Milliarden Jahren erlitten hat. Ohne dieses entscheidende Schutzschild, um sich gegen die Sonnenwinde der Sonne zu verteidigen, wurde der Planet seiner Atmosphäre beraubt und wurde zu dem, was er jetzt ist: eine kalte Wüste mit knochentrockenen Wasserreservoirs, auf denen praktisch kein Leben mehr möglich ist.
InSight war jedoch in der Lage, starke magnetische Signale von den nahegelegenen Gesteinen zu messen, die stabiler und bis zu 20-mal stärker sind als aufgrund früherer Messungen aus der Umlaufbahn vorhergesagt.
Die an der Arbeit beteiligten Wissenschaftler haben noch nicht herausgefunden, ob diese Gesteine tief im Untergrund oder näher an der Oberfläche liegen – eine wichtige Unterscheidung, denn wenn die Gesteine jünger sind und sich in der Nähe der Oberfläche befinden, würde dies bedeuten, dass das Magnetfeld des Mars doch viel länger existiert hat als die Wissenschaftler derzeit glauben.
Obwohl die Daten noch keiner Peer Review unterzogen wurden, waren die Informationen, die in weniger als einem Jahr vor der Landung des InSight-Roboters auf dem Mars gesammelt wurden, bemerkenswert.
Paul Byrne, ein Planetengeologe an der North Carolina State University, der nicht an der Arbeit der NASA-Sonde beteiligt war, erklärte:
“Wir erhalten einen Einblick in die magnetische Geschichte des Mars auf eine Weise, die wir noch nie zuvor hatten.”
