Am 9. Oktober 1929 katalogisierte der deutsche Theologe Gustav Adolf Deissmann Gegenstände in der Bibliothek des Topkapi-Palastes in Istanbul, als er zufällig auf ein merkwürdiges Pergament stieß, das sich unter unbeachtetem Material befand. Auf dem Pergament aus Gazellenhaut befand sich eine Karte, die heute als Piri-Reis-Karte bezeichnet wird.
Die Karte wurde vom türkischen Kartographen Hagji Ahmed Muhiddin Piri, auch Piri Reis genannt, gezeichnet und unterzeichnet und auf das Jahr 1513 nach Christus datiert. Reis war Admiral in der türkischen Marine, ein erfahrener Seemann und Kartograf, der behauptete, für die Erstellung der Karte 20 Karten und Seekarten verwendet zu haben, darunter 8 ptolemäische Karten, 4 portugiesische Karten, eine arabische Karte und eine Karte von Christoph Kolumbus.
Seit ihrer Entdeckung hat die Piri-Reis-Karte sowohl Intrigen als auch Kontroversen ausgelöst, vor allem aufgrund der Tatsache, dass sie eine Darstellung der Antarktis 300 Jahre vor ihrer Entdeckung zu enthalten scheint. Eine weitere – wenn nicht sogar noch faszinierendere – Facette der Darstellung der Antarktis ist, dass sie die Landmasse zu zeigen scheint, bevor sie vor über 6000 Jahren mit Eis bedeckt wurde.
Die große Debatte wurde von Professor Charles Hapgood ausgelöst, als er 1965 seine Theorie über die Piri-Reis-Karte in seinem Buch Maps of the Ancient Sea Kings veröffentlichte. Er und ein Team von Studenten an der Universität von New Hampshire untersuchten die Karte und fanden viele Anomalien, wie die Verwendung der merkatorialen Projektion und die Einbeziehung einer voreiszeitlichen Antarktis.
Die Griechen waren in der Lage, zylindrische Karten zu erstellen, die auf ihrem Wissen über eine kugelförmige Erde basierten, obwohl die merkatoriale Projektion von den Europäern erst später im 16. Jahrhundert verwendet wurde, und sie waren auch in der Lage, Astronomie und Geometrie zu nutzen, um Breiten- und Längengrade zu berechnen, obwohl eine absolute Genauigkeit erst mit der Erfindung des Chronometers im Jahr 1760 möglich war. Während diese beiden Leistungen – so verblüffend sie auch sind – durch die Verwendung von griechischen Karten und Seekarten aus der Zeit Alexanders erklärt werden konnten, gab es keine Erklärung für die Einbeziehung der Antarktis. Daher schlug Hapgood vor, dass die Karte auf Material aus der Zeit vor 4000 v. Chr. basiert, also vor der Zeit, als es noch keine entwickelten Sprachen oder fortschrittlichen Zivilisationen gab.
Diese Theorie setzt voraus, dass eine prähistorische Zivilisation über die Technologie verfügte, große Seewege zu befahren und den Globus ziemlich genau zu kartieren. Hapgood schlug auch vor, dass die topografische Darstellung des Inneren der Kontinente Fähigkeiten aus der Luft erforderte, was bedeutet, dass die prähistorische “Super”-Zivilisation sowohl die Seefahrt als auch die Luft beherrschte, was zu weiteren Spekulationen über eine atlantische oder außerirdische Zivilisation führte. Es wurden keine Beweise gefunden, die solche Theorien stützen.
Skeptiker von Hapgoods Theorie weisen darauf hin, dass es sich bei der Karte um eine Darstellung der südamerikanischen Küste handelt, und verweisen auf moderne physische Merkmale der Küste und des Landesinneren, die auf der Karte aus dem 16. Andernfalls, so argumentieren die Kritiker, würde das Bild darauf hinweisen, dass die Antarktis und Südamerika einst bei Uruguay verbunden waren und Argentinien noch nicht existierte.
Während dieses Argument möglicherweise die Präsenz der Antarktis auf der Piri-Reis-Karte entkräftet, sind andere anomale Karten gefunden worden, die mit dem eisfreien Kontinent identisch sind, wie erst die Satellitentechnologie des 20.
Andere Theorien von Hapgood wurden bereits verworfen, wie z. B. seine Polarverschiebungstheorie, in der er behauptete, dass eine plötzliche Verschiebung der Neigung der Erdrotationsachse im Jahr 9.500 v. Chr. zu einer Verschiebung der Antarktis geführt haben könnte, die sie Hunderte von Kilometern nach Süden verfrachtete und zu einer Veränderung des Klimas von halbwarm bis eisig führte. Alles deutet darauf hin, dass diese Verschiebung nicht stattfinden konnte und auch nicht stattgefunden hat.
Die eigentliche Frage ist, ob die Antarktis der identifizierbare Kontinent auf der Piri-Reis-Karte oder einer der anderen anomalen Karten ist oder nicht. Wenn ja, könnte die Piri-Reis-Karte auf den Dokumenten einer noch unentdeckten prähistorischen Zivilisation beruhen, einer Zivilisation, die über eine Technologie verfügte, die es ihr ermöglichte, den Globus zu bereisen und genau zu kartieren? Unabhängig von der wahren Herkunft der Quellen ist eines sicher: Diese Karte eröffnet die Debatte darüber, wie wir unsere eigene Geschichte sehen und welche dieser Ansichten, wenn überhaupt, korrekt sind. Vielleicht wird eines Tages die Wahrheit ans Licht kommen.
