1872 schüttete ein Hotel in der Nähe des Glacier Point im Yosemite heiße Glut von der Spitze des Aussichtspunkts, was zu einem scheinbaren Lavastrom führte. Dieses Sommerereignis, das als Feuerfall bekannt ist, wurde zu einer bedeutenden Touristenattraktion, die über 100 Jahre andauerte, bevor sie vom National Parks Service verboten wurde. Der Yosemite-Nationalpark hingegen hat seinen eigenen, natürlich vorkommenden Feuerfall, der jeden Winter Besucher anlockt. Der Fotograf Dan Zafra von Catch the Atlas gehörte in diesem Jahr zu den Bewunderern.
Im Gegensatz zu dem von Menschenhand geschaffenen Firefall aus dem neunzehnten Jahrhundert ist die Natur der einzige Akteur bei dieser Erscheinung. Der Horsetail Fall ist ein saisonaler Wasserfall, der vom Spätwinter bis Anfang April fließt. Während einiger Wochen im Februar, wenn die Sterne perfekt stehen, kann die untergehende Sonne den Ozean in ein leuchtendes Orange tauchen. Das Endprodukt ist atemberaubend. Das Wasser, das in Kaskaden die Granitplatten hinunterfließt, scheint wie Lava zu sein.
Um den Feuerfall richtig sehen zu können, muss der Himmel absolut klar sein. Aber auch dann dauert er normalerweise nur etwa zehn Minuten. Da der Wasserfall durch die Schneeschmelze angetrieben wird, muss genügend Schnee geschmolzen sein, um eine beträchtliche Wassermenge zu erzeugen. In Wirklichkeit findet dieses Ereignis nicht jedes Jahr statt. Aber Zafra hatte das Glück, dieses außergewöhnliche Phänomen aus erster Hand zu beobachten.
“Abgesehen von der Aufnahme war es das Inspirierendste an dieser Reise, ein Naturschauspiel wie dieses mit eigenen Augen zu sehen”, erzählt er My Modern Met. “Ob mit bloßem Auge oder mit meinem Teleobjektiv, es war einfach wunderschön zu beobachten, wie sich die Farben des Wasserfalls leicht veränderten, bis es aussah, als ob echte Lava über den Berg stürzte.”
Natürlich war Zafra nicht allein. Zahlreiche Fotografen strömten in die Region, in der Hoffnung, diese natürliche Pracht festzuhalten. Sicherlich war die gute Verbindung und die fröhliche Stimmung vor Ort eines der Lieblingselemente des Besuchs von Zafra. Bei so vielen Menschen, die Fotos schießen, kann es schwierig sein, sicherzustellen, dass das, was man einfängt, unverwechselbar ist. Doch für Zafra gehört das alles zum Spiel.
“Es ist absolut schwierig, bei einer Veranstaltung wie dieser künstlerisch hervorzustechen, bei der Hunderte von Fotografen seit Jahren dokumentieren und bei der die Lichtverhältnisse und Blickwinkel sehr speziell sind. Es gibt jedoch immer Raum, um den Fotos eine persönliche Note zu geben, sei es durch die Wahl der Kameraausrüstung oder durch die Nachbearbeitung der Bilder. Zusätzlich zu den traditionellen Firefall-Fotos habe ich versucht, etwas Besonderes zu schaffen. Eine Technik bestand darin, eine extrem lange Brennweite zu verwenden, um die Aufmerksamkeit des Betrachters auf die winzigen Details im oberen Bereich des Wasserfalls zu lenken.
Um diese feinen Details einzufangen, verwendete Zafra eine hochauflösende Kamera, ein 600-mm-Objektiv und einen X1,4-Objektivverlängerer. Dies half ihm auch dabei, kreativer zu werden und abstrakte Bilder zu fotografieren, die durch die lebhaften Reflexionen des Granits entstanden. “Ich war fasziniert von der Art und Weise, wie sich die Farben an der Wand mit jeder Sekunde veränderten.
