Die Überreste antiker Architektur haben für die meisten von uns im 21. Jahrhundert eine Art magische Aura. Jahrhundert eine magische Ausstrahlung. Die Bauwerke, die unsere längst verstorbenen Vorfahren hinterlassen haben, dienen uns als Fenster, durch das wir sie besser verstehen können, oder durch das wir ihnen fälschlicherweise unsere eigenen Ansichten aufzwingen können.
Wie das Bild der mexikanischen Stätte Chichen Itza zeigt, waren viele dieser antiken Ruinen bis ins 20. Jahrhundert aufgrund ihrer Abgelegenheit oder fehlender industrieller Maschinen zu ihrer Instandsetzung baufällig. Erst in jüngster Zeit ist es uns gelungen, diese Stätten in ihren ursprünglichen, unberührten Zustand zu versetzen.
Aber wie weit sollten wir bei der Restaurierung historischer Denkmäler gehen, und wie haben sich unsere bisherigen Bemühungen auf unser Wissen über frühere Zivilisationen ausgewirkt? Stellen Sie sich vor, wie Stonehenge im 19. Jahrhundert aussah und wie es heute aussieht:
Verändern wir die Geschichte und den Lauf der Zeit, indem wir die umgestürzten Megalithen neu positionieren? Wer sonst hat das seit der Errichtung von Stonehenge getan, wenn nicht wir? Oder tragen wir nur zur künftigen Erhaltung einer bedeutenden Stätte bei? Aber wie weit werden wir gehen, um alles intakt zu halten? Die Frage, wann das Original verschwindet und ein Faksimile an seine Stelle tritt, stellt sich angesichts der Tatsache, dass die Beine der Großen Sphinx in Ägypten heute mehr aus Ziegeln als aus Stein bestehen.
An Orten wie dem irischen Newgrange wird dieses Konzept bis zum Äußersten getrieben. Trotz der anhaltenden Meinungsverschiedenheiten darüber, ob die an der Stätte entdeckten Quarzitsteine tatsächlich für eine Mauer oder für etwas anderes verwendet wurden, z. B. für eine Platzoberfläche, ist die glitzernde weiße Mauer, die den Eingang von Newgrange umgibt, ein Bauwerk jüngeren Datums.
Es ist jedoch möglich, dass die Sorgen über unseren “Vandalismus” an historischen Gebäuden unbegründet sind. Da die Renovierungsarbeiten von König Tuthmosis IV. an der Sphinx 1.000 Jahre nach ihrer Errichtung (oder zumindest dem orthodoxen Errichtungsdatum…) nun Teil des Denkmals sind, wie wir es kennen, werden wir in weiteren viertausend Jahren als ein weiteres antikes Volk betrachtet werden, das ein noch älteres Bauwerk verändert hat.
