Am Weihnachtsmorgen entdeckte eine junge, angehende Paläontologin den Schatz ihres Lebens: einen gigantischen, 5 Zoll langen Megalodon-Zahn.
Die erstaunliche Entdeckung wurde von der Viertklässlerin Molly Sampson aus Prince Frederick, Maryland, am Calvert Beach gemacht.
Laut Molly, die mit uns sprach, hat die Leidenschaft ihres Vaters für Fossilien sie dazu veranlasst, jahrelang an den Stränden von Maryland nach Haifischzähnen zu suchen.
Sie erklärte: “Sie sind einfach cool, weil sie extrem alt sind.
Alicia Sampson, Mollys Mutter, fuhr fort: “Meine Tochter hatte schon immer eine Leidenschaft für die Erkundung der Natur”. Sie sagte: “Sie liebt es, versteckte Schätze zu finden.
Alicia Sampson sagte, dass der Calvert Cliffs State Park in Maryland als ein Hotspot für die Fossiliensuche bekannt ist.
Molly wünschte sich von ihren Eltern zu Weihnachten eine Kaltwasserwathose, damit sie in der Chesapeake Bay auf die Suche nach Haifischzähnen und anderen Artefakten gehen konnte. Um 9:30 Uhr machte sie sich mit ihrer neuen Ausrüstung auf den Weg, um nach den Überresten ausgestorbener Fleischfresser zu suchen.
Sie sagte: “Mir fiel etwas Großes auf, das einem Haifischzahn ähnelte. Wir waren etwa auf Knietiefe untergetaucht.
Sie fügte hinzu, sie habe versucht, den Zahn mit einem Sieb zu fassen, aber er sei zu groß gewesen. Als sie bemerkte, wie groß der Zahn war, war sie “erstaunt”. “Ich war ekstatisch und erschrocken.
Als die Sampsons ihre faszinierende Entdeckung in das Calvert Marine Museum brachten, bestätigte der Paläontologie-Kurator Stephen Godfrey ihre Vermutung: Es handelte sich tatsächlich um einen Megalodon-Zahn, einen der riesigen Haie, die vor mehr als 23 Millionen Jahren lebten.
Laut Godfrey, der mit uns sprach, werden an den Calvert Cliffs jährlich nur fünf oder sechs Megalodon-Zähne in der Größe von Molly gefunden.
Es gibt Menschen, die ihr ganzes Leben lang nach einem Zahn von der Größe Mollys suchen können.
Ein solcher Fund kommt nur einmal im Leben vor.
Er fügte hinzu, dass die Calvert Cliffs normalerweise 100 Megalodon-Zähne pro Jahr an Amateur-Fossilienjäger abgeben. Aber im Vergleich zu Mollys riesigem Zahn sind die meisten von ihnen viel kleiner. Die größten jemals entdeckten Megalodon-Zähne maßen etwas mehr als 7 Zoll.
Der Größe des Zahns nach zu urteilen, war dieser Megalodon zwischen 14m und 15m lang.
Godfrey erklärte, dass vor Millionen von Jahren Wale und Delfine in den Gewässern vor den Calvert Cliffs gelebt hätten, wo sie den Megalodon mit reichlich Nahrung versorgt hätten. Haifischzähne sind “das bei weitem am häufigsten vorkommende Wirbeltierfossil”, weil Haie ihre Zähne im Laufe ihres Lebens ersetzen und weil die Zähne aus haltbarem Zahnschmelz bestehen.
Megalodons sind für die Menschen besonders faszinierend, weil sie Millionen von Jahren lang das “Spitzenraubtier der Erde” waren, wie er sagt.
Godfrey und Alicia Sampson äußerten die Hoffnung, dass Mollys Entdeckung andere Kinder, insbesondere Mädchen, dazu ermutigen wird, ihre wissenschaftlichen Leidenschaften zu verfolgen.
Godfrey: “Das wird Menschen jeden Alters, auch Kinder, dazu inspirieren, ihrer natürlichen Neigung in der Natur, in der Kunst, in der Musik oder einer der anderen Möglichkeiten nachzugehen, die uns derzeit zur Verfügung stehen.”
Kinder aus der ganzen Welt haben Molly Briefe geschrieben, in denen sie ihre Freude über ihre Entdeckung zum Ausdruck bringen, so Alicia Sampson. Um die Outdoor-Abenteuer ihrer Töchter zu teilen, hat sie eine Instagram-Seite eingerichtet.
Wir möchten wirklich mit anderen Kindern in Kontakt treten und sie zu Aktivitäten im Freien inspirieren”, sagte sie.
Der riesige Zahn wird in einer Schattenbox in Mollys Zimmer ausgestellt werden, und sie plant, in Zukunft Paläontologie zu studieren.
